カトリック宝塚教会

■教会についてのＱ＆Ａ■

　◆ だれでも教会に行ってもいいのですか？ ◆　

もちろん、遠慮なく教会へいらして下さい。生きがいや神への救いを求めている方々のために、教会の門はいつも開かれています。教会に来ている人は皆、あなたのように正しい道を求めています。教会は、皆のためのものです。なぜならば、人間は皆、神の子であるからです。若い人も年配の人も、元気な人もそうでない人も、すべての人は皆、神の子なのです。
神は皆を愛しておられる方です。あなたも、神から愛されています。私たちは、毎週、日曜日になると教会へ集まって、神を礼拝し、教えを聞くのです。どうぞ、私たちと一緒に神に祈り、教えを聞きに来て下さい。

　◆ カトリック教会とは何ですか？ ◆

　世界のキリスト教徒の半数強は、カトリック教会に属しています。
　カトリック教会は、教えも指導も世界中で一つとなっています。
　最高指導者は「バチカン」に住むローマ教皇です。
　現在の教皇は、フランシスコです（２０１３年４月現在）。
　教会は「教区」に分かれていて、教区の責任者は「司教」です。
　日本には１６教区あり、各教区の中に多数の小教区があります。
　宝塚教会は、大阪教区に属する教会です。

　◆ 教会の中はどうなっていますか？ ◆

　教会は、私たちがともに神に祈り、教えを聞く場所です。　そのために、皆が一緒に集まれる広い場所となっています。

		入ってみると、正面に、教会の中心となる「祭壇」があります。式を司る司祭は、この祭壇で皆の祈りを神にささげます。ここでささげる「ミサ」は、いちばん大切な祈りです。祭壇のわきに「朗読台」があります。それは、聖書朗読や説教をするところです。

		また、祭壇に「十字架」が飾られていて、信者はそれに向かって敬意を表します。イエスがすべての人のために命をささげられたことを思い出すためです。

		両側の壁には「十字架の道行（みちゆき）」の１４場面が飾られています。キリストのご受難とご復活の黙想をするためです。　キリスト信者は、ご受難とご復活のことをしばしば思い起こします。

		また、教会には、聖母マリアや他の「聖人のご像」が飾られています。　キリストにならい、模範的に神の教えを実行した人たちを思い出すためです。もちろん、この方々は神ではありません。

		さらに、教会の中に洗礼を授ける場所もあります。「洗礼」とは、キリストに従って生きようとする人のための入信式です。　よく準備した上で、自分から望む方々は洗礼を受けることができます。

		教会の入り口には水の入っている器があり、司祭の祈りで聖別された「聖水」が入っています。　教会に入るとき、手の先を聖水に浸して「十字架のしるし」をする習慣があります。これは、神から心を清めていただきたいという気持ちを表すためです。

		私たちは、「教会」のことを「聖堂」と呼ぶこともあります。正しく言えば、本当の「教会」は建物ではなく、キリストの教えを信じている人々の集まり（エクレシア）なのです。　「エクレシア」を日本語に直すと、「教会」になります。教会建築の内部・外部の形は、教会から規定されていませんので、場所と時代によって、さまざまな様式の教会建築が見られます。　宝塚教会の建物は、著名な建築家、村野藤吾氏によるものです。

　◆日曜日の礼拝・ミサとは何ですか？◆

　ミサとは、カトリック教会で行ういちばん大事な祈りです。
　日曜日の他に、平日、また、結婚式、葬式などの大事なときにも行います。
　司祭が司式し、信者とともにミサをささげるのです。
　
　ミサの由来は、キリストの最後の晩餐、イエスが死を迎えようとされたときにさかのぼります。
　十字架の死を覚悟しておられたイエスは、食事の途中、パンとぶどう酒の杯を取り、
　弟子に与えて、こう言われました。

　　　これはあなたがたのために与えられる、わたしの体である。
　　　この杯は、あなたがたのために流される、わたしの血による新しい契約である。
　　　わたしの記念としてこれを行いなさい（ルカ２２：１９～２０）

　そのとき以来、教会はキリストが命じた通りに最後の晩餐を繰り返してきました。
　それによってキリストの十字架上の死と復活とを記念し、
　私たちの救いのためにいのちをささげられたキリストに、心を合わせるのです。
　ミサのとき、私たちはすべての恵みのために感謝をささげることにしています。
　それで、ミサは「感謝の祭儀」とも呼ばれています。

　なお、このとき、私たちはキリストを記念するために、まず、その教えを聞きます。
　すなわち、ミサの前半には「聖書」が読まれ、「説教」が行われるのです。
　
　日曜日に読まれる聖書の箇所は、原則として、「旧約聖書」から一箇所と、
　「新約聖書」の「使徒たちの文書」と「福音書」から、それぞれ一箇所です。
　毎日曜日、どんな箇所が読まれるかは、全世界の教会のために決まっています。
　その日の聖書朗読を印刷した「聖書と典礼」というパンフレットが準備されていますので、
　教会の入り口でもらってください。
　
　ミサの祈りの順序が書いてある小冊子もあります。それを使えば、すぐに慣れるでしょう。
　歌われる聖歌は、教会に「典礼聖歌」や「カトリック聖歌集」などが備えてあります。

　ミサの途中、皆が立って祭壇に進み、「ご聖体」である白いパンをいただきます。
　この「ご聖体」は、復活した主キリストご自身です。
　そのとき、洗礼を受けていない方のために司祭に神の祝福を祈ってもらう習慣もあります。
　お望みならば、列に並んで前に進み、頭を下げ、手を合わせたまま祝福をいただいてください。

※ 参考文献：ドン・ボスコ社発行　「はじめて教会へいらしたあなたに」


カトリック宝塚教会　Takarazuka Catholic Church